Плазуни

Плазуни (рептилії) - це клас холоднокровних наземних хордових тварин, розмноження та розвиток яких відбувається на суходолі. В процесі еволюції вони стали першими справжніми мешканцями суші. Предки сучасних плазунів походять від стародавніх земноводних (стегоцефалів) понад 300 млн років тому. Помінявши водойму на сушу, древні плазуни придбали три важливі ознаки: суху шкіру, покриту роговими лусочками, здатність до відкладення яєць на суші у міцній оболонці, виключно легеневе дихання. Близько 200 млн років тому стародавні плазуни (динозаври) панували на суші. Здебільшого, це були великі наземні тварини, їх довжина досягала 30-40 метрів, а маса - 50 тонн. Вимерлі плазуни - це представники 13 рядів даного класу, які не вижили при зміні кліматичних умов на нашій планеті. Від стародавніх плазунів у тріасовому періоді з'явилися перші птахи. У даний час на Землі живуть представники всього чотирьох рядів: клювоголові, черепахи, крокодили, лускаті. Ці ряди об'єднують близько 8000 видів плазунів, які поширені на всіх континентах, окрім Антарктиди. Всі представники цього класу, як і земноводні, є холоднокровними, температура їх тіла залежить від температури навколишнього простору. Тому вони не зустрічаються в тих місцевостях, де температура постійно нижче нуля градусів. Більшість рептилій ведуть наземний спосіб життя, але деякі перейшли до існування у прісних водоймах і навіть морях. Це вторинноводні тварини - черепахи, морські змії, крокодили. Багато з плазунів - хижаки, що харчуються дрібними тваринами, але зустрічаються всеїдні та травоїдні види.

Зовнішня будова плазунів має певні особливості. Тіло можна умовно розділити на голову, тулуб і хвіст. Кінцівки їх розташовані з боків тулуба, внаслідок чого тіло торкається землі, тобто «плазує». Ось чому плазуни так названі. Пальці на кінцівках мають кігтики. Але у багатьох видів (наприклад, ящірок, змій) кінцівок немає, або вони настільки малі, що практично не помітні. Зовнішній шар покривів плазунів, на відміну від земноводних, ороговілий. Шкіра суха, практично не має залоз. На шкірі похідні покривного епітелію утворюють рогові луски, щитки або пластинки. Щільний покрив заважає росту рептилій, тому в процесі зростання вони періодично линяють.

Скелет плазунів має будову, подібну його будові у земноводних. Хребет складається із п'яти відділів: шийного, грудного, поперекового, крижового та хвостового. Велика рухливість голови рептилії забезпечується декількома хребцями шийного відділу. Ребра з'єднуються з грудними, поперековими хребцями та грудиною, формуючи грудну клітку, що здійснює дихальні рухи. Є кістяк кінцівок та їх поясів, як у земноводних. Мускулатура рептилій диференційована.

Травна система рептилій складається з ротової порожнини із зубами, стравоходу, шлунка, кишечника, що відкривається в клоаку. Кровоносна система плазунів замкнута, складається з двох кіл кровообігу. Серце трикамерне, але в його шлуночку відбувається тільки часткове змішування артеріальної та венозної крові, так як є неповна перегородка. Тому плазуни - холоднокровні тварини. Органами дихання плазунів є легені, що мають складну пористу будову. Повітря у легені надходить через дихальні шляхи (гортань, трахею та бронхи), завдяки скороченню міжреберних м'язів. Нервова система плазунів влаштована досить складно. Головний мозок має розвинені півкулі, покриті корою, розвинений мозочок для забезпечення узгодження складних рухів. Органи чуттів пристосовані для наземного способу життя. Очі мають повіки, що виконують захисну функцію. Тактильний орган (дотику) - це язик, який може далеко виштовхуватися за межі ротової порожнини. Також є органи слуху, рівноваги, смаку, нюху. У поведінці рептилій, крім безумовних рефлексів та інстинктів (турбота про потомство, шлюбна поведінка, мисливські та захисні інстинкти), можливе формування умовних рефлексів.

Рептилії - роздільностатеві тварини. Запліднення у них внутрішнє. Більшість плазунів відкладають яйця, які мають запас поживних речовин. Яйця покриті яєчними та зародковими оболонками, що захищають зародок, виконують функцію газообміну і забезпечують доступ вологи. Розвиток плазунів прямий, тому що із яйця вилуплюється маленька особина певного виду даного класу.

У житті плазунів розрізняють такі сезонні зміни: період зимівлі, розмноження та літньої активності. Період розмноження настає після «зимової сплячки» навесні, а в кінці літа з'являється потомство. У степових і пустельних зонах при дуже високій температурі влітку ці тварини можуть впадати в так звану «літню сплячку».

Значення плазунів у природі - участь в харчових ланцюжках різних біоценозів. Значення цих тварин для людини також дуже велике. Рептилії знищують шкідливих гризунів і комах. Зміїна отрута використовується для виготовлення медичних препаратів. Деякі з плазунів є об'єктом розведення та промислу. Яйця і м'ясо деяких видів рептилій люди вживають в їжу.